"أسرع ، أعلى ، أقوى" هو الشعار الأولمبي - وهو ما يسعى إليه كل رياضي في أولمبياد طوكيو. ولكن ما هو مقدار أن ينجزه الإنسان يتحدد بعدة عوامل، من العوامل الوراثية إلى النفسية إلى البيئية.
سؤال حاولت جمعية القلب الأمريكية الإجابة عنه.
قالت أماندا بالوش الأستاذة المساعدة في قسم علم الحركة في جامعة ماساتشوستس أمهيرست إن قدرات الرياضيين هي جزئيًا نتيجة للجسم الذي ولدوا به، بعض الناس لديهم فقط القدرة على أن يصبحوا أكثر لياقة من غيرهم. وأوضحت: "هناك دائمًا مجال للتحسين لجميع الأفراد، السقف الذي يمكن لأي شخص الوصول إليه سوف يتغير فقط".
ولفتت إلى أن الرياضيين يختلفون في الواقع على المستوى الخلوي فعضلاتهم أكثر كفاءة في جمع الأكسجين واستخدامه.
وفصل التقرير موضحًا أن هناك اختلاف في تكوين عضلات الرياضيين فبعضها مكونة من ألياف "نفضة بطيئة"، والتي تنقبض ببطء ولمدة طويلة قبل أن تتعب العضلات الأخرى "نفضة سريعة"، والتي تنقبض بسرعة وتتعب بسرعة، وقالت بالوش: "ضع العضلات تحت المجهر، ستجد الفرق بين عضلات رافع أثقال محترف أو عداء ماراثون".
من جهتها قالت الدكتورة إليزابيث دينين، الأستاذة المساعدة في طب القلب في جامعة كاليفورنيا في إيرفين، إن كل جسم له حدود متأصلة في أدائه ، وبينت: "قد يكون العداء رائعًا على مسافة قصيرة - لكنه لا يستطيع الحفاظ على هذه الوتيرة على مدار سباق الماراثون بسبب الطلب على إنتاج الطاقة وامتصاص الأكسجين لتلك السرعة والمسافة".
هذا لا يعني أن مصير الجميع الرياضي محاصر عند الولادة وفقًا لموقع MedlinePlus الحكومي ، فإن بيئة الشخص - أشياء مثل الدعم من الأسرة والمدربين أو امتلاك الموارد المالية لمتابعة نشاط - يمكن أن تؤثر أيضًا على الأداء الرياضي.
وحول دور البيئة قالت بالوتش إن البعض لديه القدرة والاستعداد للتدريب لساعات طويلة، أو القيام بأي شيء آخر يتطلبه الأمرلذا، عند النظر في مسألة العمل الجاد مقابل الجينات الجيدة ، "إنه بالتأكيد مزيج من الاثنين."
ومع ذلك ، يعتقد بعض الباحثين أن البشر ربما يقتربون من الحدود المادية لما يمكنهم إنجازه، وهم يشيرون إلى حقيقة أن التحسينات في الأداء على أعلى مستوى استقرت في العقود الأخيرة (تم تسجيل الرقم القياسي العالمي ليوسين بولت في سباق 100 متر ، 9.58 ثانية ، في عام 2009 ولا يزال قائماً ؛ الرقم القياسي للسيدات البالغ 10.49 ثانية، الذي سجلته فلورنس غريفيث جوينر ، لم يتزحزح منذ عام 1988).
وتتفق دينين على أن هناك حدودًا - فالأداء كله يتعلق بمدى قدرة الجسم على إنتاج الطاقة واستخدامها،لكنها لا تعتقد أننا نعرف ما يكفي لنكون قادرين على القول إننا رأينا الأسرع أو الأعلى أو الأقوى في أي شيء.